조선 최고의 기병 장군, 신립조선 중기의 무신 신립(申砬, 1546~1592)은 본래 문과에 급제한 문신 출신이었지만, 뛰어난 무예와 전술적 감각을 인정받아 무반으로 전향한 특이한 이력을 지닌 인물이다. 그는 기병 운용에 탁월하여 북방의 야인들을 상대로 한 전투에서 수많은 전공을 세웠으며, 특히 함경도와 평안도 일대에서 여진족을 격퇴한 업적으로 유명하다. 그의 기병 전술은 "조선에 이런 장수가 있었는가"라는 평가를 받을 만큼 당대에선 보기 드문 전략적 통찰력을 보여주었다. 이러한 활약 덕분에 신립은 선조로부터 총애를 받으며 빠르게 승진했고, 임진왜란 직전에는 충청도 병마절도사로 임명되었다. 그러나 전성기이자 동시에 비극의 시작은 바로 이 임무에서 시작되었다. 임진왜란과 충주 탄금대 전투1592년 4월, ..